Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola: een tijdloze mythe
Van de eerste steen in 1950 tot de overwinningen van Senna en Schumacher, van de legendarische bochten tot de open dagen waarop de baan voor iedereen opengaat: geschiedenis, weetjes en tips om het circuit van Imola ook buiten de racedagen te beleven.
De geschiedenis van het circuit van Imola: van de droom van 1950 tot de Formule 1
We schrijven 1950. Terwijl op Silverstone de allereerste race van het wereldkampioenschap Formule 1 wordt verreden, is Italië in de ban van de Vespa, vier jaar eerder door Piaggio op de markt gebracht, en in Salsomaggiore Terme doet de vijftienjarige Sofia Scicolone, de latere Sophia Loren, mee aan Miss Italia en wint ze de sjerp van Miss Eleganza.
Het circuit van Imola bestaat nog niet, maar dankzij de vastberadenheid en de visie van vier vrienden uit Imola, liefhebbers van motoren die groot durfden te dromen (Alfredo Campagnoli, Graziano Golinelli, Ugo Montevecchi en Gualtiero Vighi), wordt in maart van dat jaar de eerste steen gelegd van wat het juweel van het Santerno-dal en een van de beroemdste circuits ter wereld zal worden. Enzo Ferrari, vanaf het begin betrokken, ziet meteen dat die heuvels “een kleine Nürburgring” kunnen worden.
Na de officiële opening op 25 april 1953 groeit de faam van het circuit razendsnel. In 1963 wordt hier de eerste Formule 1-race verreden, buiten het wereldkampioenschap en gewonnen door Jim Clark; in 1980 volgt de eerste race die meetelt voor de wereldtitel, de Grote Prijs van Italië, die voor de enige keer in de geschiedenis van het kampioenschap niet in Monza plaatsvindt. Van 1981 tot 2006 is Imola vervolgens het decor van de Grote Prijs van San Marino. Intussen verandert ook de naam: eerst wordt het circuit vernoemd naar Dino Ferrari, de zoon van Enzo die in 1956 overleed, en vanaf 1988, na de dood van de oprichter van Ferrari, heet het Autodromo Enzo e Dino Ferrari.
Uit die jaren stammen talloze beelden van overwinningen van kampioenen als Ayrton Senna, Alain Prost en Nelson Piquet. Maar de onbetwiste koning van Imola zou Michael Schumacher worden, die hier in zijn carrière maar liefst zeven keer won.
Van 2020 tot 2025: de terugkeer van de Formule 1 naar Imola
Na veertien jaar afwezigheid keerde de Formule 1 in 2020 terug naar Imola, eerst als vervanging voor races die door de pandemie waren afgelast. Van 2021 tot 2025 was het circuit daarna gastheer van de Grote Prijs van Made in Italy en Emilia-Romagna (de editie van 2023 werd geschrapt na de overstromingen in Romagna), en bewees het opnieuw een baan te zijn waar talent echt het verschil maakt: denk maar aan Max Verstappen, die vier van de vijf races won die hier sinds 2020 werden verreden.
Het circuit leeft trouwens het hele jaar door: het ontvangt het wereldkampioenschap endurance FIA WEC met de 6 uur van Imola, GT-kampioenschappen en veel andere races, en daarnaast geliefde evenementen zoals Imola Classic, drie dagen rond historische raceauto’s (dit jaar van 16 tot 18 oktober), en de Mostra Scambio, de ruilbeurs voor klassieke auto’s en motoren.
Keert de Formule 1 in 2026 terug naar Imola?
Het evenement waar liefhebbers het meest naar uitkijken, blijft echter de Formule 1. Imola staat niet op de officiële kalender van 2026, maar de koningsklasse zou eerder dan verwacht kunnen terugkeren: op het moment van schrijven (1 oktober 2026) is het circuit het belangrijkste alternatief om op zondag 6 december 2026 de laatste Grand Prix van het seizoen te organiseren, als de geplande races in Qatar (29 november) en Abu Dhabi (6 december) worden afgelast vanwege het conflict in het Midden-Oosten. Het circuit bereidt zich al voor op die mogelijkheid, maar officieel is er nog niets: een besluit wordt uiterlijk half oktober verwacht. We houden u op de hoogte!
De legendarische bochten van het circuit van Imola
De hele baan van Imola is een reeks beroemde plekken die liefhebbers uit hun hoofd kennen: de Tamburello, ooit een gevreesde linkerbocht die op topsnelheid werd genomen, nu een snelle links-rechts-links chicane; de Villeneuve, een snelle chicane die hard remmen en een directe richtingsverandering vraagt; de Tosa, een haarspeldbocht waar je met volle vaart op afkomt en die vastberaden remmen en een perfecte uitgang vraagt, omdat de baan direct daarna omhoogloopt naar de Piratella. Dan volgen de Acque Minerali (de “Mineraalwateren”), de Variante Alta, nu vernoemd naar Fausto Gresini, en de dubbele bocht van de Rivazza, die de wagens terugbrengt naar het start-finishrechte stuk.
Wat Imola tot een heilige plek maakt, is echter niet alleen het asfalt, maar ook het landschap eromheen: de baan slingert door de eerste heuvels en het groen van het Parco delle Acque Minerali, op een steenworp van het stadscentrum. Velen herinneren zich de grasheuvels bij de Rivazza, de Tosa en de Acque Minerali, vol fans in rode shirts die Ferrari aanmoedigden: iconische beelden die de hele wereld hebben ontroerd.
En weet u wat de interessantste eigenschap van het circuit van Imola is? Er wordt tegen de klok in gereden, anders dan op de meeste circuits. Geloof ons, voor de coureurs verandert dat alles: ze nemen elke bocht vanuit een ongewone hoek, en hun nek wordt aan de andere kant belast dan ze gewend zijn.
Imola 1994: het weekend dat de veiligheid in de Formule 1 veranderde
De geschiedenis van Imola bestaat echter niet alleen uit glorie. We kunnen de kilte niet vergeten die in 1994 neerdaalde bij het nieuws van het tragische overlijden van Roland Ratzenberger en Ayrton Senna. In dat dramatische weekend van de Grote Prijs van San Marino, tussen zaterdag 30 april en zondag 1 mei, verloor de Formule 1 binnen één dag een coureur in zijn eerste seizoen en een van de grootste kampioenen uit de geschiedenis van de autosport. Het was een keerpunt, dat de hele racewereld ertoe bracht de veiligheidsnormen van auto’s en circuits grondig te herzien.
In Imola betroffen de aanpassingen vooral de meest kritieke stukken, zoals de Tamburello en de Villeneuve, die al in 1995 tot chicanes werden omgebouwd. Toch heeft het circuit de hellingen, de dalingen en de veeleisende bochten behouden die van elke ronde een technische uitdaging voor de coureurs maken.
Het circuit van Imola beleven buiten de races
Er zijn nog veel meer manieren om de baan te beleven, los van de races. Hier zijn enkele tips.
Open dagen: de baan open voor wandelaars en fietsers
Op de open dagen, bijzondere dagen waarop het circuit gratis opengaat voor het publiek, wordt de baan het perfecte decor voor een wandeling, een rondje hardlopen of een fietstocht. Om veiligheidsredenen is de toegang, afhankelijk van de dag, voorbehouden aan wandelaars of aan fietsers, en de ingang is bij het hek onder de toren aan de Piazza Ayrton Senna da Silva. De kalender van 2026 telt bijna zestig openingsdagen: actuele data en regels vindt u op de officiële website van het circuit (in het Engels).
De rondleiding door het Autodromo Enzo e Dino Ferrari
Als u wilt, kunt u meedoen aan een rondleiding van anderhalf uur en de symbolen van het circuit ontdekken: de pitstraat en de garages, de beroemdste bochten, het monument voor Ayrton Senna, het podium en de Race Control Room, de ruimte van de wedstrijdleiding. Een pendelbus brengt u van de ene stop naar de andere en rijdt daarbij twee ronden over de baan. De rondleidingen zijn in het Italiaans en het Engels en kunt u online boeken.
Trackdays en driving experience
Zin om uzelf achter het stuur te testen? Houd de vrije trainingen en de trackdays in de gaten om met uw eigen auto de baan op te gaan, of boek de auto van uw dromen, of het nu een Ferrari, een Lamborghini of een McLaren is, voor een driving experience vol adrenaline in dezelfde bochten waar de grootste coureurs het tegen elkaar opnamen.
Bekijk de evenementenkalender of kies zelf een datum en boek een van de aangeboden ervaringen, om het circuit van dichtbij te beleven. Of u nu liefhebber bent of niet, u ontdekt een wereld die u zal enthousiasmeren.
Overnachten bij het circuit van Imola: Podere Zampiera Vecchia
Na een spannende dag waarop u uw favoriete bolide hebt aangemoedigd of de baan als bezoeker hebt ontdekt, wilt u een plek waar u echt tot rust komt. En daarvoor is er niets beter dan het platteland: een verblijf in een mooie agriturismo bij Imola (een boerderijverblijf) zoals Podere Zampiera Vecchia, een echt stukje paradijs.
De boerderij ligt in Cantalupo, op het platteland rond Imola, op een paar kilometer van het circuit en vlak bij de afrit Imola van de A14. Hier ontvangt Chiara u op haar biologische boerderij, met slechts vijf kamers, allemaal met eigen ingang, een buitenjacuzzi om te ontspannen na een dag op het circuit en een huisgemaakt ontbijt met producten van de eigen boerderij. Ook voor motorsportliefhebbers is het in raceweekenden de ideale uitvalsbasis. En voor het diner vindt u hier onze tips over de beste restaurants van Imola.
Neem contact met ons op om de beschikbaarheid te controleren, via onze contactpagina of via WhatsApp. En als de Grand Prix van 6 december wordt bevestigd, boek dan op tijd: de kamers rond het circuit zullen zeer gewild zijn.
Lees ook: alle evenementen in Imola in 2026, de Historic Minardi Day met de Formule 1-wagens van vroeger, onze agriturismo bij Imola tussen natuur en ontspanning en wat u in Bologna in een dag moet zien.
Fotoverantwoording: de foto’s van het circuit komen van Wikimedia Commons. Luchtfoto van het circuit, foto van Marpol (publiek domein); Brabham van Nelson Piquet in Imola 1980, foto van Carlom1961 (CC BY 4.0); Red Bull van Max Verstappen in Imola 2022, foto van Wastrick (CC BY-SA 4.0); Ferrari van Michael Schumacher in Imola 1996, foto van Restu20 (CC BY-SA 4.0); de baan bij de Tamburello op 1 mei 2019, foto van Monia Mascagni (CC BY-SA 4.0). De foto’s zijn verkleind.
